Neuromielite óptica: sintomas, diagnóstico e tratamento

1.O que é a neuromielite óptica

Na neuromielite óptica, o sistema imunológico produz anticorpos contra a aquaporina-4, uma proteína presente nas células que sustentam os neurônios. O resultado são surtos de inflamação que lesam o nervo óptico, a medula espinhal e, com menos frequência, o tronco cerebral.

É uma doença rara, mais comum em mulheres, com início típico por volta dos 40 anos, e proporcionalmente mais frequente em pessoas afrodescendentes e asiáticas — dado relevante para a população do Nordeste.

2.Sintomas mais comuns

Os surtos costumam se instalar em horas a dias e incluem:

• Perda de visão em um ou nos dois olhos, muitas vezes intensa, com dor ao mexer os olhos
• Fraqueza nas pernas ou nos braços, dormência e sensação de faixa apertando o tronco
• Dificuldade para urinar ou perda do controle da urina e do intestino
• Soluços ou vômitos persistentes, sem causa no estômago (síndrome da área postrema)
• Sonolência excessiva ou alterações hormonais, menos frequentes

3.Neuromielite óptica não é esclerose múltipla

Por muitos anos a NMO foi considerada uma forma de esclerose múltipla. Hoje sabemos que é uma doença diferente: os surtos costumam ser mais graves, a lesão na medula é mais extensa na ressonância e o mecanismo imunológico é outro.

A diferença tem consequência prática importante: alguns medicamentos eficazes na esclerose múltipla, como interferon, natalizumabe e fingolimode, podem piorar a neuromielite óptica. Por isso, o diagnóstico correto antes de iniciar o tratamento é decisivo.

Existe ainda a doença associada ao anticorpo anti-MOG (MOGAD), que pode se parecer com a NMO e também tem abordagem própria.

4.Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico une a história clínica, o exame neurológico e exames complementares. A ressonância magnética de crânio, órbitas e medula mostra o padrão das lesões — na NMO, a inflamação da medula costuma ocupar três ou mais segmentos vertebrais.

O exame de sangue que pesquisa o anticorpo anti-aquaporina-4, feito preferencialmente pelo método de células transfectadas (cell-based assay), confirma a maioria dos casos. Quando ele é negativo, pesquisa-se o anticorpo anti-MOG. O exame do líquor e o exame oftalmológico com tomografia de coerência óptica (OCT) complementam a investigação.

5.Tratamento do surto e prevenção

O surto é uma urgência: o tratamento com corticoide em altas doses pela veia deve começar o quanto antes e, quando a resposta não é suficiente, faz-se a plasmaférese, que remove os anticorpos do sangue.

Depois do primeiro surto, o tratamento preventivo contínuo é a regra. As opções incluem imunossupressores como azatioprina e micofenolato, o rituximabe e as terapias biológicas mais recentes desenvolvidas especificamente para a NMO, como eculizumabe, inebilizumabe e satralizumabe. A escolha considera gravidade, outras doenças, planos de gestação e acesso ao medicamento.

Com prevenção adequada, a maioria dos pacientes passa longos períodos sem novos surtos.

6.Acompanhamento em João Pessoa

O Dr. Matheus Simão é especialista em doenças desmielinizantes pela Santa Casa de São Paulo e neurologista assistente no Centro de Esclerose Múltipla da Paraíba. Na primeira consulta, de 1h, revisamos toda a história dos surtos, os exames já realizados e montamos o plano de prevenção, com acompanhamento próximo entre as consultas.

Checklist para a consulta

O que separar antes da avaliação neurológica para aproveitar melhor o tempo da consulta:

• Levar todas as ressonâncias de crânio, órbitas e medula, com imagens
• Levar o resultado do anticorpo anti-aquaporina-4 e, se houver, do anti-MOG
• Anotar cada surto: data, sintomas, tratamento recebido e recuperação
• Levar exames oftalmológicos e de campo visual
• Informar planos de gravidez e todos os remédios em uso

Conclusão

A neuromielite óptica é rara, mas hoje tem diagnóstico preciso e tratamentos preventivos eficazes. Diferenciá-la da esclerose múltipla e iniciar a prevenção cedo são os passos que mais protegem a visão e a capacidade de andar. Em João Pessoa, o acompanhamento com neurologista especializado em doenças desmielinizantes faz parte desse cuidado.

Perguntas frequentes

1. 01.

   Neuromielite óptica tem cura?

   Ainda não há cura, mas há controle. O tratamento preventivo reduz muito o risco de novos surtos, e é isso que protege a visão e a capacidade de andar a longo prazo.

2. 02.

   Quem tem neuromielite óptica pode engravidar?

   Sim, com planejamento. Alguns medicamentos precisam ser ajustados antes da gestação, e o período após o parto exige atenção redobrada. O ideal é planejar a gravidez junto com o neurologista.

3. 03.

   O exame de anticorpo negativo descarta NMO?

   Não completamente. Uma parte dos pacientes tem anticorpo anti-aquaporina-4 negativo; nesses casos, avaliam-se o anticorpo anti-MOG, o padrão da ressonância e os critérios clínicos.