Doença de Alzheimer: primeiros sinais, diagnóstico e tratamento

Esquecimento da idade ou Alzheimer?

Esquecer onde deixou a chave e lembrar depois é comum em qualquer idade. No Alzheimer, o esquecimento é progressivo e atrapalha a vida diária: a pessoa repete a mesma pergunta em poucos minutos, esquece conversas inteiras e passa a depender de anotações para tarefas antes automáticas.

A diferença não está em esquecer, e sim em não conseguir recuperar a informação mesmo com dicas, e em perder, aos poucos, a autonomia.

Dez sinais de alerta

Fique atento se a pessoa apresentar:

• Perguntas e histórias repetidas no mesmo dia
• Dificuldade para lidar com dinheiro, contas e trocos
• Confusão com datas, horários e lugares
• Dificuldade de encontrar palavras durante a conversa
• Perder-se em trajetos conhecidos
• Guardar objetos em lugares inadequados
• Abandono de hobbies e de atividades sociais
• Mudança de humor, desconfiança ou irritabilidade sem motivo
• Dificuldade em tarefas com várias etapas, como cozinhar uma receita
• Descuido com higiene e aparência

Como é feito o diagnóstico

A consulta começa pela história contada pelo paciente e por um familiar próximo, o que é indispensável. Depois vêm testes cognitivos que avaliam memória, linguagem, atenção e funções executivas.

Exames de sangue afastam causas tratáveis de perda de memória, como alteração de tireoide, deficiência de vitamina B12 e infecções. A ressonância magnética ou tomografia do cérebro avalia atrofia e descarta outras doenças. Em casos selecionados, exames mais específicos de biomarcadores podem ser indicados.

O que o tratamento pode fazer

Não existe cura, mas existe tratamento. Medicações como os inibidores da colinesterase e a memantina ajudam a preservar funções por mais tempo e a reduzir sintomas de comportamento.

Tão importante quanto o remédio é o cuidado não medicamentoso: atividade física regular, estímulo cognitivo, vida social ativa, sono de qualidade, controle de pressão, diabetes e colesterol, e correção de audição e visão. Esses fatores mudam a velocidade da evolução.

A orientação à família também faz parte do tratamento: rotina previsível, ambiente seguro contra quedas, comunicação simples e apoio ao cuidador, que adoece com frequência e raramente é cuidado.

Por que procurar cedo

O diagnóstico precoce permite tratar causas reversíveis, iniciar medicação na fase em que ela rende mais, organizar documentos e decisões enquanto a pessoa ainda participa delas, e preparar a família. Em João Pessoa, a avaliação cognitiva pode ser feita em consulta de 1h, com espaço para o acompanhante.