Ansiedade e depressão: o que acontece no cérebro e como tratar

Sintomas físicos que enganam

Boa parte das pessoas com ansiedade procura atendimento por sintomas do corpo, não da mente: tontura, falta de ar, palpitação, aperto no peito, formigamento nas mãos e no rosto, tremor, dor de cabeça tensional, náusea e sensação de desmaio iminente.

Na crise de pânico, esses sintomas chegam de forma intensa e súbita, com medo de morrer ou de perder o controle, e costumam levar ao pronto-socorro. São sintomas reais, produzidos pela ativação do sistema nervoso — não são imaginação.

Sinais de depressão além da tristeza

A depressão nem sempre se apresenta como choro. Observe:

• Perda de interesse e prazer em atividades antes prazerosas
• Cansaço desproporcional e lentidão
• Alterações de sono e apetite, para mais ou para menos
• Dificuldade de concentração e queixas de memória
• Irritabilidade, principalmente em homens e adolescentes
• Dores difusas sem explicação
• Sentimento de culpa, inutilidade ou pensamentos de morte — que exigem ajuda imediata

Quando avaliar com um neurologista

A avaliação neurológica é útil quando há queixa importante de memória e concentração, tontura persistente, dor de cabeça que mudou de padrão, formigamentos e fraqueza, ou quando os sintomas surgem junto a uma doença neurológica já conhecida.

Também é importante descartar causas orgânicas que simulam ansiedade ou depressão: alterações de tireoide, anemia, deficiência de B12, apneia do sono, efeitos de medicamentos e, em idosos, quadros iniciais de demência.

A ligação com doenças neurológicas

Ansiedade e depressão são mais frequentes em quem tem enxaqueca, epilepsia, Parkinson, esclerose múltipla e após AVC. Não é coincidência: há mecanismos cerebrais compartilhados, além do impacto de conviver com a doença.

Tratar o humor melhora o controle da doença neurológica — pacientes com enxaqueca, por exemplo, costumam ter menos crises quando a ansiedade e o sono são tratados.

Tratamento

Psicoterapia, especialmente a terapia cognitivo-comportamental, tem eficácia comprovada e é a base do tratamento. Medicações antidepressivas são indicadas conforme a intensidade dos sintomas e levam de duas a seis semanas para o efeito pleno — abandonar cedo é uma das causas mais comuns de fracasso.

Exercício físico regular, sono organizado, redução de álcool e cafeína e retomada de atividades prazerosas têm efeito mensurável. O acompanhamento define quando ajustar dose, trocar medicação ou encaminhar para psiquiatria.